Mars, Nestlé și Hershey, dați în judecată pentru trafic și muncă forțată pe plantații de cacao

Opt bărbați din Mali au dat în judecată companiile Mars, Nestlé și Hershey, acuzându-le că i-au traficat și forțat să muncească fără plată pe plantațiile de cacao din Coasta de Fildeș. Aceste firme controlează o mare parte din producția globală de ciocolată.

O industrie dulce, dar cu gust amar: sclavia copiilor pe plantațiile de cacao

Procesul, depus la Tribunalul Districtual al Statelor Unite din Columbia, acuză că cei opt reclamanți au fost ademeniți cu promisiuni false, transportați ilegal peste granițe, lipsiți de acte și obligați să lucreze în condiții grele. Se solicită despăgubiri pentru muncă forțată, traume emoționale și lipsa unei supravegheri adecvate.

Litigiul de grup, inițiat de organizația IRAdvocates, îi mai include ca pârâți pe Cargill, Mondelēz, Barry Callebaut și Olam. Este prima acțiune de acest fel intentată la o asemenea scară împotriva industriei ciocolatei. Terry Collingsworth, director executiv IRAdvocates, a declarat: Destul este destul! A permite sclavia copiilor africani în 2021 pentru a recolta cacao pentru companii multinaționale este revoltător și trebuie să înceteze.

Copii puși la muncă în condiții periculoase: cifrele șocante din Coasta de Fildeș și Ghana

Dintre aceștia, 1,48 milioane au fost supuși activităților considerate periculoase. Aceste date arată amploarea unei probleme pe care marile corporații promit de două decenii că o vor rezolva.

În 2001, companiile din industrie au semnat „Protocolul Harkin-Engle”, angajându-se să elimine munca infantilă până în 2005. Termenul a fost amânat de mai multe ori, iar obiectivul actual este o reducere cu 70% a muncii copiilor până în 2025. Prin aceste amânări, companiile recunosc implicit că folosesc copii sclavi și că vor continua până când vor fi obligate să înceteze, subliniază Collingsworth.

Responsabilitatea evitată: cine profită cu adevărat de munca copiilor?

Deși companiile acuzate nu exploatează direct munca copiilor, ele continuă să cumpere cacao de la furnizori despre care știu că recurg la astfel de practici. Fundația Mondială a Cacao, la care sunt afiliate aceste companii, susține că nu tolerează munca forțată și arată spre furnizori și autoritățile locale. Richard Scobey, președintele fundației, afirmă: Industria cacao și ciocolatei nu acceptă nicio formă de muncă forțată în lanțul de aprovizionare, adăugând că guvernul din Coasta de Fildeș are un cadru legal pentru a pedepsi traficanții.

IRAdvocates cere ca marile companii să fie trase la răspundere și să găsească o soluție, în loc să cheltuiască milioane pe avocați pentru a combate un fapt incontestabil: industria ciocolatei depinde de munca minorilor.

Adevăratul cost al ciocolatei este plătit de milioane de copii. Atâta timp cât profiturile primează, rămâne o întrebare grea: cât de departe suntem dispuși să închidem ochii pentru un gust dulce?